声道的音频包含有5个分离的、全频带的主声道（左、中置、右、左环绕及右环绕），再加上一个可选的、有限频带的低频效果声道（LFE）。与主声道不同的是，LFE声道只传送低音信息(<120Hz)，并且对其他声轨还音的定位没有直接的影响。它的目的是为了补充节目中的低音内容，或者可以说是为了减少其他声道在低音部分的负担。

历史上LFE声道原本使用在70毫米电影胶片上，它为摆放在银幕后面一只或数量更多的超重低音扬声器提供分离的辅助的低音信息。这样无须升级影院中现有的3个前置主声道的功放和音箱喇叭，便能产生更加深沉的低频效果。

同样这也意味着在70毫米电影胶片音轨的峰值储量不会在低频段有所增加，也就不会降低电影在中高频段的响度。最后在现有的影院播放处理系统中，无需增加额外的分频器措施来将左声道、中置声道及右声道中的低音信息改道进入超重低音扬声器。通过70毫米胶片已有的空间传送分离的低频效果信号的优势是明显的，其被证实在补偿电影声轨的低音能力上是最直接、最方便、最经济的方法。

为了维持与现有影院设备的相容性，企业(影院)和家用杜比和dts格式音轨包含了一个分离的LFE声道。当影片录制为家用杜比或dts格式时，採用的是通常相同的格式也包括LFE声轨。重播多声道音频的杜比或dts产品必须包含LFE声道，并按符合声学要求的比例与来自其他声道的低音信息混合后进行还音。

LFE不等同于主音箱低音喇叭信息，有人提出我使用落地音箱自带大尺寸低音喇叭单元那是不是不需要低音炮?这里我详细说说，杜比和dts的节目也许包括只含低频信息的LFE声道，但是这个声道并不直接等同于超重低音扬声器输出。节目本身也许包含LFE声道，但是功放可以不提供超重低音扬声器输出，这是因为所有的低音信息(包括LFE声道)可以通过主扬声器来还音。反过来同样成立，节目本身可以不包含LFE声道，然而解码器(功放)可以提供超重低音扬声器输出，这是因为部分或全部的主扬声器的还音能力不足，无法重播节目中的低音信息。

LFE声道与超重低音扬声器输出的差异在于：LFE声道是用来在杜比和dts的节目中携带额外的低音信息，而超重低音扬声器输出是用来表现节目中部分或全部的低音信息。LFE声道携带的额外的低音信息是作为主声道中的低音资讯的补充。LFE声道在节目制作过程中，其SPL(声压级)被标定为比任何前置声道高10dB。即使所有的三个前置音箱拥有足够的还音能力，LFE声道也可以单独提供足够的低音让影院的超重低音扬声器能够与前置的声道达到声场的平衡。这就使得制片商可以将强劲的低音转移至LFE声道，从而减少各个主声道的负担。

在绝大多数的影片要求的情况下，即左声道、中置声道及右声道的低音完全载入的情况，LFE声道还能将低音的强度提高6dB。另一方面超重低音扬声器输出也可以认为是将来自所有六个声道的低音信息选择在通过超重低音扬声器输出(通过分频设定)。这种特殊将低音信息混合后通过超重低音扬声器来表现的方法称为低音管理。打个比方说除了重播来自LFE声道的低音外，0.1的低音炮输出还可以在中置及环绕声道扬声器的低音还音能力不足的情况下包含来自这些声道的低音信息输出。