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  • 名称
    AUDIO QUEST 线圣
  • 成立时间
    1980
  • 创立者
    Bill Low
  Audio Quest公司的成立,並非全然如其發展演變一般。當1980年Bill Low成立Audio Quest公司之時,事實上是一家開始於1972年從事音響相關器材販售活動的公司,做稍微改變而已。

在高中及大學早期階段,Bill盡其所能地想要擁有最好的音響系統,他曾經幫同學組裝許多名為Heathkit & Dynakit 的後級擴大機、前級擴大機與調諧器等。每次組裝賺取來的10美元或15美元,就去購買唱片或讓唱盤升級更為好用。

大學第三學年一開始,他興起開始販售設備予同學的念頭,以取代原先之推薦設備方式。因此開始花兩年時間研習有關真正的音響器材。他的小規模特約生意,緣自1972年起之販售BSR唱盤與日立收音擴大機予Linn Sondek,Radford,Celestion等直到1974年。

1976年大學時期結束,無法抗拒遷居加州的渴望。就將其零售生意轉交給朋友,自己則是擔任北加州一家製造廠的商務代表。隔年即使Bill必須販售音響、電視與打字機以維繫其生活,他依然勉懷過往的歡樂時光與珍貴經驗。

北加州市場環境特別保守,經銷商喜歡說:“若沒十足把握,絕不輕易進貨”造成Bill即使有再好的商品也無法爭取到一絲展示機會。他的商品貨源包括Decca, Audionics, Koss Electrostatic, AEA, Dunlap Clarke, Celestion 與其他廠家等。

在拜訪南加州市場時,Bill發覺兩個市場非常重要的不同點。這個來自於南方經銷商的標準答案是:“好啊,帶它過來,讓我聽聽看”因此就在1977年Bill搬到南方。

不幸地,即使有開朗的經銷商與出色的配備(Cizek, Decca, RAM, Koss Electrostatic, RH Labs, PSE, Ariston, Armstrong, Rogers, and Chartwell)相結合,仍然無法令他成功。事實真象是Bill在銷售技巧上平淡無奇,他永遠無法成為一位專業的銷售人員,永遠學不會如何去銷售別人的產品。

如此,經過六年時間的涉足音響器材市場,既是零售經營者,又是一家製造廠的商務代表,

Bill再度於其Santa Monica的家中客廳開始經營其特約店。這次Bill做了一個小決定,事後卻證明是非常重要的關鍵,他決定在店裡做訂製的音響線生意。

當Polk Audio引進名為Cobra Cable的日本音響線時,音響線在1976年的美國市場,已然成為貴重商品。這種高容量litz線損壞許多擴大機,但它常常在聲音方面作很大改善。到了1978年Polk, Bob Fulton,與Jonas Miller Sound已使音響線成為名列前矛的音響材器之重要元件。

自從1960年代,Bill即深深牢記使用較好訊號線而摒棄普通訊號線的優益處。在1977年Bill買到一捆Noel Lee(後為“Head Monster”)正要賣給他在北加州經銷商的12 awg燈蕊 (Bill與Noel都曾相互委任為其商品線之南北加州兩區域商務代表)。1978年Bill與另一小零售商合作訂購一批訂製的雙絞litz線,在某些方面當Bill想起所提及的此種名為“獨創秘訣”的訊號線,就感到困窘----它的每一導體要有435條撚線,而且不用非常好的銅材。無論如何,它確是一個很好的開始,在當時它明顯造就Fulton Gold 線材被公認為頂尖商品。這種線材是絞編在一起,並且可以避開裸線接觸。

在這緊接的兩年,Bill製作這種訊號線(第二款較小式樣)僅供他的小店使用。無論如何,在洛杉磯區域的其他經銷商開始向Bill購買這種訊號線,並且也外銷到日本。1980年當加入洛杉磯音樂協會的同時,Bill有了製作訊號線賣給經銷商的構想,他就著手計劃開始經營Audio Quest公司。

AudioQuest訊號線的演變發展,足以代表整個公司的全部歷史。不管怎麼樣,許多最為重要的基本設計規範幾乎一開始即已建立。這些基本優先事宜都是因實際觀察經驗的結果而建立,並非根據抽象理論。

例如:複合導體相互關係之重要性,是Audio Quest設計基礎中的一項,就是在偶然機會中得知。在1980年一位超低音製造商要求Bill製作一種較為厚實的線材以供其超低音使用。他建議將四條導線螺旋轉成一條,借以增加交叉接觸面積,取代以往傳統式的兩條一線。Bill就製作這種訊號線並接受建議。這項工作的表現,超乎其想象中的好。Bill很快地得知四合一導線在幾何學上的重要表現,正如同四條導線以成對方式處理。更進一步實驗顯示六條或更多條導線絞繞在一個線圈的益處。到了1980年秋天,Bill就設定名為Green Litz的六導體訊號線之新標準。現在,幾乎每個AQ揚聲器都用多導體線圈。

大約相同時期,當Bill拜訪一家經銷商要做展示,他遭遇到棘手卻具教育性的經驗。經銷商正在使用一條十呎長的知名音響線,Bill用一對25呎長的“獨創秘訣”訊號線作連接線路,對於音質的大為改善,讓經銷商留下極為深刻的印象。Bill回到車上拿來一對10呎長的訊號線。大家都知道揚聲器的訊號線越短越好,Bill有理由預期會有更好的表現。

非常讓人驚訝的是,這對十呎長訊號線聽起來並沒有如同那對25呎長訊號線一般好(雖然還是

優於原先他牌的訊號線許多)。這兩組訊號線的內部結構完全相同,而且都是相同厚度的PVC外層。唯一在結構上的不同點是PVC外層的硬度。這對較晚生產的十呎訊號線,為顧及消費者保護,使用較為軟質的外層。這項不經意的實驗,證明機械性堅固的重要---每一條AudioQuest訊號線本身所須遵循的一項重要前題。

到了1980年年終,Audio Quest有42個銷售據點在南加州,以及一個經銷商位於丹佛。1981年一月Audio Quest第一次在Las Vegas的消費電子秀(CES)展示。一個月後AudioQuest就在歐洲、亞洲及大部份的美國地區銷售。

緊接下來超過十三年的時間,Bill持續不斷地精研機械結構所造成訊號線傳遞失真的瞭解。

在那些方面有其合乎邏輯與理性的進展,而能夠導引今日音源、視訊之末端連接線與數位訊號線的生產。1987年Bill第一次公開一份名為“訊號線設計;理論對抗實務經驗”的報告。即使從那時起,Audio Quest每條訊號線都已更為精進,Bill於1987所建立的基本前題依然不變。他在履行那些前題能力方面已有進展,並且確信將會持續進展。

Audio Quest成為high-end 市場的最大訊號線供應商已有多年時間,行銷44個國家,並且在美國超過600個銷售據點。Bill因為這項可能無視其公司設立基楚與行銷基礎的堅持,而必須是商品表現完美,所帶來的成功感到特別高興。在音響領域,許多專家都知道要傾聽他們所販賣的商品常常是相當不方便----他們或許會因此得知他們所不願意知道的事。某些主要品牌就是基於此一原則下作販售,Bill始終瞭解要在商品表現完美上,建立起Audio Quest的存在,有其相當的挑戰性與困難度。在另一方面,對Bill而言,這是唯一合於理性的做生意方式,以及能夠結合其對音樂熱忱與維持生計的唯一可行途徑
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